イラストbyまがたさん
「それでは……」
「「乾杯！」」
神殿の客室。そこで僕達はジュースの入ったグラスで乾杯をした。
無事にライブは成功。今はその打ち上げ中という訳だ。
「まさかあそこまで盛り上がるとは……感服です」
「ワシも驚いたぞ。この世界の住人にも、まだあれだけ熱狂できる力があったのじゃな」
神官二人が感想を述べる。沢山褒められてつい顔がニヤけてしまう。
「でも本当に楽しいライブだったな」
「そうでござるな。拙者達も楽しかったし、観客もきっと楽しんでくれたでござる」
「ライブってこんなに楽しいんだね」
前回の失敗により諦めていたら、この楽しさを知る事はなかっただろう。僕は勇気を出して良かったと心から思った。
村ちゃんはクックさんの隣に座り直すと、早速クックさんに話しかけた。
「少しは見なおしてくれたかな？」
「悔しいですが、認めます。ただ悔し涙を流しているだけのひ弱な男ではなかったのですね」
「辛辣だな」
そう言って村ちゃんが笑う。
「あんまり厳しい事言うと、またモミモミしちゃうぞ、メガネ甘ロリおっぱいちゃん」
「だからその呼び方はやめてください！」
そう口にしてからクックさんは少し恥ずかしそうにこう返した。
「……私にはクックという名前があるのですから、ちゃんと名前でお呼びください」
その一言に村ちゃんの表情が明るくなる。
「わかった、これからもよろしくな。クック」
それを聞いてクックさんは頬を赤く染めた。
そうかと思うと、その隣では天馬君が膝の上にロビンさんを乗せ、ひたすら頭を撫でていた。
「やっぱりロビンたんをもふもふすると癒やされるのでござるなぁ」
「天馬殿、ワシに求婚するという話はどうなったのじゃ？」
「もちろん約束は守るのでござる！ ロビンたん！」
「はい」
「拙者のために、毎朝みそ汁を作って欲しいのでござる！」
「なんじゃ、その訳のわからぬ求婚は。まあ仕方ない、よしとしよう」
そう言ってロビンさんが天馬君の頬にキスをした。すると「キタコレ！」と天馬君が叫ぶ。
「絶対幸せにしてみせるのでござる」
「期待しておるぞ」
ロビンさんの見た目が幼いだけに危険に見えるが、こちらもまたお似合いの二人だった。
「ケンスケ様、少し外に出ませんか？」
カナリアが僕にそう耳打ちをする。それに僕は頷き、二人でテラスへと出て行った。
「今回はありがとう。カナリアのおかげで最高のライブができたよ」
「私の方こそ。ケンスケ様のおかげでこの世界も良い方向へと進めそうです」
「それは何より」
でも僕らは世界を救ったなんて思っていない。あくまで僕らはライブで楽しく騒いだだけだ。それに観客が応えて、盛り上がった。ただそれだけの事だ。
「この世界には沢山の国や街があります。そのどれもが聖歌の害に侵され、少しずつ破滅の道を歩んでいるのです」
つまりはそれらの国や街も救っていかなければならない。
僕はカナリアの言いたい事を察した。
「つまり、カナリアはこう言いたいんだね。僕達のライブを、異世界中で開きたいと」
「そうです。お願いできますか？」
カナリアが控えめに尋ねてくる。
異世界中でライブを行う。つまりツアーを開催するという事か。僕らのようなアマチュアバンドにはもったいない程の好待遇だ。
「繰り返すようで悪いけれど、僕らには世界を救う事はできない。でも歌を歌って騒ぐ事はできる。それが結果として世界を救うのであれば、僕はこの世界のありとあらゆる場所でライブをやってみたい」
「ケンスケ様……！」
すると突然カナリアが僕に抱きついてきた。急に抱きつかれたものだから、僕も混乱する。
「カナリア？」
するとカナリアは涙を浮かべていた。
「私、怖くて仕方なかったんです。このままこの世界が滅んでしまうのではないかって。でもケンスケ様が現れてくれたおかげで、ようやく安心する事ができました」
それがカナリアの本音だったのだろう。聖歌の力で衰退しつつある世界。そこに僕らのバンドが現れた。聖歌とは真逆の人を盛り上げる音楽。それが僕らの演奏するロックだ。
「これからも、私と共について来てくれますか？」
カナリアが目を潤ませながら問いかけてくる。ある意味告白にも近い言葉。それに対し僕は、
「喜んで。僕は、カナリアの力になりたい」
「ケンスケ様！」
お互いキツく抱きしめ合う。カナリアの温もりが僕にしっかりと伝わってきた。
カナリアとキツく抱きしめ合う。すると何やら物音が聞こえてきた。音のした方を見る。すると客室に残してきたはずの四人が、物陰からこちらを覗いていた。
「カナリア様、それ以上はいけません。破廉恥です！」
「いいじゃないかクック。おっぱいちゃんも本望だろうよ」
「こちらがどう言おうとなるようにしかならんさ。ワシらはそれを静かに見守るだけじゃ」
「さすがロビンたん、言うことが違う！」
それぞれのつぶやきが聞こえてくる。このまま出歯亀されるのもカナリアに悪いから、僕は声をかける事にした。
「四人とも、出てきていいよ」
すると四人が驚いた様子を見せたあと、ぞろぞろと出てくる。それを見てカナリアは固まっていた。
「い、一体いつから見ていたのですか？」
カナリアが僕から離れながら、恐る恐る尋ねる。すると村ちゃんは笑みを浮かべこう答えた。
「『ケンスケ様、少し外に出ませんか？』のあたりからかな」
つまり最初から全部覗き見していたという事だ。カナリアの頬が一気に赤くなる。
「それより、異世界中でライブをやりたいって話していたのでござろう？」
天馬君が話題をさり気なくそらしてくれる。天馬君の気遣いに感謝だ。
「それってつまり、全国ツアーってことだよな？」
村ちゃんの言葉に僕は頷いて答える。
「全国ツアーか。わくわくするな」
「拙者も楽しみでござる」
二人がそれぞれ声をあげる。僕らはまだ見ぬ全国ツアーに思いを馳せた。
翌日、僕らは元居た現実世界へ戻る事になった。ちなみに昨夜は親に友人の家に泊まってくると伝えてある。
現実世界に戻る前に、クックさんとロビンさんが見送ってくれた。
「今回はありがとうございました。次のライブも期待しております」
「ああ、必ずクックを満足させるようなライブをしてみせるぜ。期待してな」
「ロビンたん。拙者、必ず戻ってくるでござるからね！」
「楽しみに待っているぞ。我が夫よ」
見送り、というよりイチャつきが終わり、カナリアが現実世界への穴を開ける。
「さあ、皆さん参りましょう」
その言葉に従い、僕らはこの異世界を後にした。
現実世界に戻ると、そこは元居た学校の部室だった。帰ってきたんだ。そう思い安堵のため息をつく。
「皆さん、この度は本当にありがとうございました。皆さんと出会えて、私は幸せです」
「俺もおっぱいちゃんと会えて、最高のライブができてよかったよ。ありがとな」
「拙者も嫁まで見つかったし、本当に楽しかったでござる。ありがとう」
それぞれがお礼の言葉を述べる。僕もまたそれに続いた。
「カナリア、僕も今回最高の体験ができて本当に楽しかったよ、ありがとう。また必ず会いに行くから」
「はい！」
そう元気よく頷き、カナリアが異世界へと戻っていく。
（本当にありがとう、カナリア）
僕は心の中でそうつぶやいた。
続く
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